油灯早已熄灭，小耳房里只有窗外漏进的月光，在地面铺开一片清冷的霜。古川坐在床沿，背脊挺得笔直，像一尊凝固的雕像。黑暗中，那本《云荒拾遗录》就放在他膝上，粗糙的封面硌着掌心，书页间似乎还残留着白日里惊心动魄的气息——木魅吞吐月华，悬剑台上踏剑凌空，巨鼋负岛，雪魄无踪……

临山县。苍莽山脉。青岚峰顶的云雾。

这几个词在他脑海里反复盘旋，碰撞，最终燃烧成一片灼热的、无法忽视的光亮。那光亮穿透了济仁堂后院安稳的药香，穿透了青石镇熟悉而狭窄的街巷，直指东方那片沉默而巍峨的山影。

留下？帮衬厚道的师兄安平，守着这方寸之地，沿着周先生走过的路，一步步成为受人敬重的“古郎中”？安稳，踏实，足以告慰家中父母，足以让新生的弟弟有个依靠。这很好，真的很好。

可胸中那股不甘，如同被《云荒拾遗录》彻底点燃的野火，烧灼着他的五脏六腑。爷爷临终平静的面容下，是贫病交加的一生；母亲前两次失去孩子的伤痛，是缺医少药的无奈；自己两世为人，前世猝死，今生初临便困于婴啼……这凡俗的安稳，终究脆弱如纸。青岚峰顶的云雾藤，悬剑台上的惊鸿一瞥，那不仅仅是虚无的传说，那是挣脱这脆弱枷锁的唯一可能！

他闭上眼，深深吸气，混杂着草木清苦气息的空气涌入肺腑，带着夜露的凉意。再睁开时，眼底的挣扎已尽数褪去，只剩下一种近乎孤注一掷的决然。

天刚蒙蒙亮，济仁堂后院还笼罩在薄薄的晨雾里。古川换上了自己最干净、浆洗得发白的青色短褂，仔细抚平每一道褶皱。他走到前堂，周先生已如往常般，静静立在柜台后，望着门外渐渐苏醒的街道，背影清瘦而孤直。

古川深吸一口气，走到周先生身后三步远的地方，双膝一弯，直挺挺地跪了下去！膝盖砸在光洁的乌木地板上，发出沉闷的“咚”的一声响。

周先生身形微不可察地一顿，缓缓转过身。

“先生！”古川的声音不高，却异常清晰，带着一种斩断退路的沉凝，“弟子……想出去走走。”

他抬起头，目光坦荡而炽热地迎上周先生那双洞悉一切的眼睛：“弟子蒙先生教导，授业解惑，恩同再造。济仁堂是弟子的家，师兄待弟子如手足，弟子铭记于心，永世不忘！然……”他顿了顿，仿佛在积攒力量，“弟子心中，总有不甘。不甘困于方寸，不甘只识草木寒热，不甘……眼见生命无常，却只能事后补救！弟子想去看看这天地！想去那山更高、雾更浓的地方！想……寻一寻那传说中的‘道’！”

“求先生……成全！”他额头重重磕在冰凉的地板上，发出第二声闷响。伏地的姿态，带着最深的恭敬，也带着最决绝的告别。

小库房里一片寂静。晨光透过门板缝隙，在师徒二人之间投下几道斜斜的光柱，尘埃在光柱中无声飞舞。

周先生看着跪伏在地、脊背绷紧如弓弦的弟子，脸上没有任何惊讶，只有一种了然的、混杂着欣慰与淡淡哀伤的复杂情绪。他沉默了很久，久到古川几乎以为那沉默便是拒绝。最终，一声极轻的叹息逸出唇边。

“起来吧。”周先生的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却依旧平稳。他弯腰，枯瘦却异常有力的手，扶住了古川的胳膊。

古川顺着那力道起身，眼眶微微发红。

周先生没有看他，转身走向柜台后那个上了锁的小抽屉。再次打开时，他取出的不再是信函，而是一个小小的、沉甸甸的钱袋。

“拿着。”他将钱袋塞进古川手中，“此去临山，路途不算近。穷家富路，莫要委屈了自己。”

钱袋入手，远比上次那二两碎银沉重得多。古川喉头一哽：“先生……”

“不必多言。”周先生打断他，目光终于落在他脸上，清亮的眼底深处，是深沉的嘱托，“信，收好。路，自己走。遇事……多思量。济生师兄那里，我已写明原委，他自会照拂于你。记住为师的话：莫忘本心，莫负所学。”

“弟子……谨记！”古川再次深深一揖，声音带着压抑的哽咽。

就在这时，后堂的门帘被掀开，周安平高大的身影走了进来。他显然已听到了动静，脸上带着几分复杂的神情，有理解，有不舍，也有一丝不易察觉的羡慕。

“要走？”周安平看着古川，声音洪亮依旧，却少了往日的爽朗。

“是，师兄。”古川恭敬道。

周安平点点头，没再说什么，转身走了出去。片刻后，外面院子里传来几声吆喝和老驴不满的响鼻声。周安平牵着一头半大的青驴，拉着一辆半旧的板车，停在了药铺门口。板车虽旧，却擦洗得干净，车辕和车轮都看得出刚上过桐油，闪着乌沉沉的光。

“这个，”周安平拍了拍青驴结实的脖颈，又指了指板车，“我路上用的家伙什儿，以后也不打算跑那么远了，留着也是吃草。你带去，路上省些脚力，到了临山县，采个药、拉个东西也方便。”他顿了顿，看着古川，眼神真诚，“川子，路上小心。济仁堂……常回来看看。”

“谢师兄！”古川心头涌起一股暖流，这份赠礼，这份情谊，重逾千金。他郑重地接过缰绳。

告别没有太多言语。周先生站在济仁堂的门槛内，晨光勾勒着他清瘦的身影，像一株扎根于此的古树。古川对着先生和师兄，再次深深一揖，然后牵着青驴，拉着板车，转身汇入了青石镇清晨开始喧闹的人流。

驴蹄踏在青石板上，发出清脆的“哒哒”声。古川没有回头，他能感受到背后那道沉静而悠长的目光，如同无形的线，牵扯着他的背影，却又最终放开了手。

他没有直接踏上通往临山县的官道，而是牵着驴车，转向了古家坳的方向。

回到那个熟悉的、带着泥土气息的小院，气氛依旧沉重，却也因为新生婴儿的啼哭，多了一丝微弱的生机。父亲古大山似乎一夜之间苍老了许多，看到古川回来，只是沉默地拍了拍他的肩膀。母亲柳月娘抱着襁褓中的婴儿，眼睛红肿未消，却强撑着精神。

“看看你弟弟，”柳月娘小心翼翼地将襁褓递到古川面前，“还没起大名呢，你爹说等你回来看看。”

襁褓里，一个红扑扑、皱巴巴的小脸正闭着眼睛酣睡，呼吸均匀。古川伸出手指，极其轻柔地碰了碰弟弟温热柔嫩的小脸蛋。那小小的生命，脆弱又顽强。

“叫……古岳吧。”古川低声道，目光望向东方，“山岳的岳。”他希望这个在爷爷离世后降生的弟弟，能像山岳一样坚韧。

他将身上剩下的、周先生给的盘缠，以及自己攒下的一点钱，大部分都塞给了母亲，只留下极少的路费。“娘，爹，你们保重。我安顿好了，就捎信回来。”

三日的陪伴短暂而沉重。离别那天，父母抱着小古岳，一直将他送到村口的老槐树下。晨雾中，父母佝偻的身影和怀中那小小的襁褓，渐渐模糊成一个永恒的剪影。

古川深吸一口气，将所有的眷恋与不舍压在心底，跳上驴车，轻轻一抖缰绳：“驾！”

老青驴打了个响鼻，迈开稳健的步子，拉着板车，沿着蜿蜒的土路，驶向未知的东方。

路途比想象中更漫长。板车颠簸在坑洼的土路上，扬起阵阵灰尘。古川白天赶路，夜晚就寻个背风的地方，在板车旁铺上草席露宿。怀里的《云荒拾遗录》成了他唯一的慰藉，借着篝火或月光，他一遍遍翻阅那些荒诞离奇的记载，目光总是不由自主地投向远方天际那越来越清晰、越来越巍峨的连绵山影——苍莽山脉。

山势由最初的平缓丘陵，渐渐变得陡峭高耸。巨大的山体如同沉默的巨人，横亘在***，阻挡着视线，也牵引着心神。山色由青翠转为深黛，峰峦起伏，如刀劈斧凿，透着一股洪荒亘古的苍凉气息。远远望去，最高的几座山峰直插云霄，峰顶被终年不散的浓白云雾笼罩，如同戴着神秘的冠冕。其中一座，山形如剑，峭拔孤绝，气势远超周围诸峰，正是那传说中的青岚峰！它静静矗立在群峰深处，云雾缭绕，如同一个巨大的、沉默的谜题。

三日跋涉，人困驴乏。当脚下的土路终于被宽阔平坦、铺着大块青石的官道取代，当道路两旁开始出现密集的茶棚、客栈、以及推着独轮车、背着药篓、明显是采药人打扮的行人时，一座巨大的城池轮廓终于出现在视野尽头。

高耸的城墙比青石镇不知雄伟多少倍，青灰色的巨石垒砌，在午后的阳光下泛着冷硬的光泽。巨大的城门洞开，上方镶嵌着两个饱经风霜却依旧遒劲的大字：临山。

城门口人流如织，车马喧腾。穿着粗布短褂的力夫扛着沉重的货物，吆喝着号子；衣着光鲜的商贾坐着马车，车帘低垂；挎着刀剑、神情精悍的武者三三两两；更多的是背着背篓、里面装着新鲜或晒干草药的采药人，他们大多风尘仆仆，面色黝黑，眼神却锐利如鹰，身上带着山林的气息和淡淡的药草辛香。

古川勒住缰绳，让老青驴停在官道旁。他跳下车辕，站在滚滚红尘的边缘，仰望着这座背靠苍莽巨山的古老县城。

临山县。

他到了。

风从城门洞内吹出，带着城内特有的喧嚣、烟火气，以及一股比青石镇浓郁十倍不止的、混杂着千百种草药与尘土的奇异气味，扑面而来。他下意识地摸了摸怀中那封桑皮纸的信函，又抬头望向县城背后那巍峨耸立、云雾缭绕的苍莽山脉。巨大的山影投下，将整座城池都笼罩其中，如同匍匐在巨兽脚下的城池。

青驴似乎也感受到了什么，不安地刨了刨蹄子，发出一声低沉的响鼻。古川深吸一口气，那混杂着人烟与山野的气息涌入肺腑，带着一种全新的、令人心跳加速的悸动。他攥紧了缰绳，目光越过喧嚣的城门，仿佛已穿透重重屋宇，落在那片沉默而神秘的群山深处。

他牵起缰绳，轻轻一抖。

“走。”